“那边邑呢？”
“当然也有，署衙里已经有品秩的胥吏。”
听者跃跃欲试。老者善眉慈目，笑意而走。
周天子和楚人再次交战，这仗已经打了近三个月了，战场从楚国边境已经越过被灭的邓、许等国，将再次打到郑国。
郑国经去年一仗，元气已经大伤，招架强大的楚国已经力不从心了，但郑伯知道，还有人比他更慌张。
谁呢？周天子，郑国往西，就是东周国都——成周。
周天子感觉自己真是老了，连想披挂上阵都被卿士们拦下了，站在高高的主位台上，他急得身子前倾，“不让寡去，难道让楚子嚣张不成？”
“王上，楚人自立为王，本就违背天意，上苍要收拾芈氏那是肯定的事。”上卿劝阻道。
“要是上苍的惩罚迟迟不来，难道要寡人退位不成？”
“王上，决无可能之事。”
“眼看楚人就要逼破郑国，让成周如何自立？”
雄伟宏大的朝殿内，左右两朝卿士大夫个上低垂着头，他们也对楚人无能为力。
周天子冷冷直起前倾的身子，一片失望，却不得不开口，“诸爱卿，有何好方法，让楚人撤去？”
众人面面相觑，就是没人上前。
周天子等了一会，就是没卿士提出解决之法，不得不提名问道：“祭公，汝以为何如？”
祭公不得不抱笏上前，“禀王上，效去岁之法，汇诸候之力合于郑国，以郑伯为方伯，带领诸候打退楚子。”
“不可……”马上有卿士上前反驳。
“太宰，有何不可？”
“郑伯几次会盟以伺方伯之位，王都没有同意，而今，经去岁之事，郑国国弱，郑伯更担不起一方之伯，如若让他领众候如何能打退楚人。”
“那以太宰之意，此事何如？”
太宰冥思而道：“吾王，以天子之令会诸候于郑地，谁能打退楚子退到楚境，就封谁为方伯，王以为何如？”
“众诸候会于郑地，没有主事之人，岂不是乱作一团？”
太宰想了想道：“王上，还记得晋太子打退楚人之事么？”
“然，寡人有些印记。”
太宰道：“不知臣下提议，王以为何如？”
年迈的周老子思索片刻后点了点头，“传吾旨意，令晋太子姬无夏暂主事于郑，以击楚子退于楚国，命其削去王号，恢复子爵。”
“诺，王上。”
众人纷纷行礼响应。
众人都没有想到，经过长途跋涉，主人居然又回到了曹国国都——陶丘。
“为何？”陆五忍不住问道。
姜美初微笑回道：“这里有我们买的院子啊！”
路四摇头，“主人，我不信这个理由。”
“那你信什么？”姜美初贼贼一笑。
结过三个月的跋涉，三个月的揣摩，路四大概明白主人想做什么了，他跟着微微一笑，“我信主人。”
“去，这是什么回答。”
“主人心知肚名的回答。”
“哈哈……”姜美初乐得大笑，“不亏是我的大掌事，度人、看人，果然非同一般。”
“多谢主人夸赞。”
胡大块听不懂他们打的哑谜，着急叫道：“主人，走了一路，行了一路商，你为何停在曹国？”
姜美初笑道：“刚才我不是说了嘛？”
“可陆五和路四都说不是这个理由。”胡大块头说道。
姜美初坏坏一笑：“那你问他们呀。”
“老四、老五什么理由？”
路四和陆五同时笑笑，就是不回答。
“老四、老五，你们可不地道，我的商队辛苦一路，难得和你们聚在一起，你们居然还跟我打哑谜。”胡大块头委屈了。
陆五身量最高，五人当中，也属他最英俊潇洒，走到老大身边，拍拍他健壮的胳膊，咧开一口白牙道：“只种事只可意会，不可言传，对不住了大哥，恕小弟无能为力。”
“臭小子，信不信我揍你。”
“嘻嘻，大哥，我可是商队的主事，打伤了我，谁给你出谋划策？”
“啊……啊……”胡大块急得直叫唤。
众人大笑。
跟在马车车队之中，美貌如花的素，现在一点柔弱之姿都看不出来，满脸的胡须让他苍桑有力，充满男人的阳刚之气。
看到恩人和他的伙伴们肆意潇洒而活，真是羡慕到骨头里，什么时候自己也能如恩人一样，洒脱于人世间呢！
不多久，他们到了曹国国都——陶丘，由于正在对楚之战，和其他城池一样，他们戒备森严，对于进城之人盘查非常严，但这些对于姜美初等人来说，已经小菜一碟了，他们很快进到了城内，直奔上次的院子而去。
这个时代，真是最纯朴的时代，近两年了，他们的宅院在仆人的照看之下，依然如故。
“多谢婆婆了！”
老仆人见到主人回来，高兴的就差跳起来，“终于等到你们了，奴家的心也就放下了。”
“让婆婆担心了。”
老仆人摇头，“主人，请快进来！”
“是，婆婆！”
一路奔波劳碌，一路风尘仆仆，终于在干净静谧的院子里落定。
看着院中几棵郁郁葱葱的大树，枝头繁茂，绿意盎然，姜美初伸展双手，大叫：“哇，真是太好了，我胡汉三又回来啦！”
山老头摇头失笑，以前觉得小禾到一处置一个小院子，浪费的很，现在看来，真是太省钱、太省事了。
“主人，我跟婆婆去小市集买菜。”郑好高兴的说道。
“好，多买点蔬菜回来。”
“唯，主人。”
看着经过三个月散心的主人又恢复了往常的快乐无忧，郑好的心不自觉的安下来，真好。
“主人，我去市坊转转，看看有没有什么生意好生。”路四说道。
“主人，我们商队里有不少货件要处理，我跟大哥先出去忙了。”
姜美初点头，“好，晚上早点回来，大家一起吃过个饭，好好休息一下。”
“唯主人。”
做生意的人去生意了，打探的人去打探了，大家早已配合默契，各司其职，运转着他们这个小小的团队，以便更好的在这个乱世之中生存下来。
只有山老头背着手，散步在院子里，看着曾经的风景，微微眯着眼，从院前转到院子后，到处转着，看似不经意，实则把院子的安全检查了一遍，到了两个院子相连的矮墙边，他突然想起主人跳墙的那一次，想起了公子无夏。
这两人多般配啊！山老头感慨，可是转念又一想，邓、许都已经亡国，那还有什么身份，小禾她……
曹国大街上，快到七月的天气里，热得狗儿趴在墙角吐舌头，流浪之人饿得没力气，想打了狗吃，结果被狗撵了一条街。
壮三看着笑了，身边的柴一问道：“主人要做的事，怎么样了？”
壮三摇摇头，“找人去打听了，不知道怎么下手。”
柴一看向远方，“其实，我有时候想，如果美姬扮成他哥哥禧，把许国收复了，那该多好，这样，他就可以配得上公子无夏了。”
“你……你竟有这样的想法？”壮三真是没想到平时闷不吭声的柴一会有这样的想法。
“看到主人落落寡欢，难道你没有这样的想法？”
壮三五官凑起，“想想好像也不错。”
柴一叹道：“也不知道公子禧在何地，要是向禾冬一样被人揭穿，这日子也不好过。”
“唉，先别说这个了，主人这次出来最终目的就是从公子兴手中得到自己的奴契。”壮三说道。
柴一说道：“我早就猜出来了，不知主人打算怎么办？”
壮三：“我也不和道。”
二人愁怅的站在曹国大街上，不知该用什么样的办法帮主人拿回奴契，也不知道有生之年许国能不能复国。
不管如何愁怅，事还是要做的，等晚上回到小院后，壮三和柴一把各自打听的消息带了回来了，吃好晚餐后，他们坐在一起说给了大伙听。
“周天子的军队已经挡不住楚人了，听说已经继续会盟。”
姜美初道：“说是周天子的军队，其实，他的人马并不多，大多数兵力都来各诸候国，现在又要调诸候国的军力，他们能同意吗？”
壮三说：“听说各诸候都有想法，但是为了不让楚人进破中原，他们不得不出兵力，就像我们所在的曹国，听说曹伯哭着派出了三千人兵卒。”
“曹国这样的小国，能派出这么多，确实是割了曹伯的肉。”
壮三道：“可不是这样吗，连宫庭禁军都抽调了不少。”
“这些兵卒什么时候去会盟？”姜美初问。
“就这几天。”
想了想，姜美初说道：“仔细打听一下，我们跟在他们后面去郑国。”
听到主人说去郑国，陆五马上叫道：“主人，你要出手了？”
姜美初点点头，“曹国作为我们隐身的地方，希望大家小心行事。”
“唯，主人！”
姜美初说道：“对不住大家了，让你们行商的路程充满危险。”
“主人，看你说的，要不是你，我们还不知道在那里做奴隶呢，那能有现在的好日子。”
姜美初叹气道：“拿到奴契后，我们就去西秦。”
“唯，听主人的。”
几日后，在周天子公卿的催促下，包括曹国在内的多个诸候国纷纷派出了自己的军卒，多则万人，少则几百人，都开拔郑国近楚边境。
姜美初带着自己的得力助手，随在曹国军卒后面做生意，或是卖粮，或是售衣，只要有生意可做，他们都做，但却做得不动声色，绝不引人注目。
终于到了郑国，这个在姜美初梦中出现过N次的诸候国，这个在近百个诸候国中最靠近周天子的国度，她终于来了。
看着厚重的城墙，古老的城池，姜美初感慨万千。
“主人，要进郑国国都吗？”
姜美初点头，“当然！”
路四道，“那小的马上去打点。”
由于来郑的诸候国实在太多，军队几乎都留在城外，只有将领级的人物才能进城，姜美初这种外来商人竟被挡在了城门外。
陆五连忙问：“主人，该如何是好？”
姜美初看着城外密密麻麻的各诸候国驻扎营，“也罢，那就先在城外，等有机会再进。”
“唯，主人。”
姜美初道，“靠近曹营扎账蓬。”
“唯，主人。”
－－－－－－题外话－－－－－－
一首贺新娘的诗，出自《诗经·周南·桃夭》
作品译文：
翠绿繁茂的桃树啊，花儿开得红灿灿。这个姑娘嫁过门啊，定使家庭和顺又美满。
翠绿繁茂的桃树啊，丰腴的鲜桃结满枝。这个姑娘嫁过门啊，定使家庭融洽又欢喜。
翠绿繁茂的桃树啊，叶子长得繁密。这个姑娘嫁过门啊，定使夫妻和乐共白头。
祝各位亲爱的们节日快乐！
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