方才，黄梦梁还听见那二人说，去年涪县一带也打过一仗。那涪县不就是我的家乡吗？那里打了仗，程竹娟她有没有受到影响，会不会也跟宜城的人一样，去躲兵灾？
想着，心里不禁就有些焦急。他就问那灰围巾：“这位大哥，听你说去年下半年，在涪县那打了一仗，现在哪边的情形怎么样了？”
“我也是听说，详细情况不太清楚。好像打仗那会，那边的老百姓都跑了，谁还敢呆在家里，撞上游兵散勇，残兵败将，哪不被抢个精光？命大留条命，命薄就不好说了——唉！总之，打仗就是老百姓遭殃，丘八（四川话，意指当兵的）发洋财嘛。”
见黄梦梁一脸焦虑，那灰围巾问：“你老家是涪县的？还有亲人在那边？”
黄梦梁心里烦乱，敷衍了几句，就欲付账回客栈——忽听饭馆门口响起一阵歌声，歌声稚嫩，甚是凄凉。
“出去，出去，别到饭馆来打扰客人吃饭！”是店小二在喝叱。
“大哥，你行行好，我们两天没吃饭了，客栈老板又要撵我们走——让我们进去唱两曲，讨几文钱救救急，好不好？就当你做好事……”
黄梦梁举目看，见饭馆门口立着一大一小二个女人。大的有三十岁，怀抱一只琵琶，人的样子虽然憔悴，但也不失大户人家的仪态——事实上也是如此的，倘若她不是梨园的艺人，寻常百姓哪有功夫学弹琵琶的。小的不超过十岁，头上扎两只牛角辫，一脸怯生生的稚气，很是惹人生怜。
瞧光景是母女俩。尤其是那小女孩，黄梦梁见了，依稀觉得她就像当年程竹娟卖身葬母的模样，心中顿起一阵同情。
黄梦梁站起身，对那店小二说：“你别赶她们走，让她们到我这儿来，我请她们吃饭。”
有人请她们吃饭，她们就成了客人，自然就不能赶了。这二人来到黄梦梁桌前，向他道谢，黄梦梁摇摇手说不用，坐下吃饭，想吃啥点啥，别客气。
这会，满店的食客俱都用眼光瞄着黄梦梁，那眼光内啥内容都有——别有所图，贪恋女色，仗义相助，傻里巴几……不一而足。
黄梦梁并不理睬周围好奇的眼光，也没问这母女俩因何流落在此，从身上掏出顺手从客栈带出来的两块大洋，放在桌上，说道：“我身上没带多的钱，这两块大洋送给你们救急，你们吃了饭，明天赶紧离开这儿，去投亲靠友，别在外边流浪了。”
这黄梦梁也实在慷慨，口中说身上没带多少钱，送给这母女二人的却是二块大洋。二块大洋是什么概念，那是可以盖一间青砖瓦房，或者购置一套高档楠木家俱的。立时，饭馆内“嗡营”一声，众食客俱都震惊不已，打发二位卖唱的，居然出手如此大方。
那怀抱琵琶的女人也是诧异，万没想到，这位其貌不扬的年轻人竟送她两块大洋，一时不敢相信这事是真的。她正愣怔在那，旁边却冒出个四十来岁的汉子。
汉子五大三粗，敞胸露怀，胸间一绺黑毛，一副横行霸道的模样。他几步窜到黄梦梁的桌前，口中说道：“啥子人在臼米镇来摆阔气？没得老子同意，谁敢充善人施舍！”
这汉子蛮横的口气跟他的模样一样凶狠。饭馆有食客认得他，绰号叫刀头肉，是臼米镇的一个市井无赖，一个欺霸一方的流氓。他见到桌上两块明晃晃的大洋，一阵眼红心痒，瞧黄梦梁也不是本地人，竟不管那廉耻道德，脸皮不脸皮，伸手去抓桌上的大洋——
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