母子二人沿街边逛街边瞧，买了不少东西。渐渐，天色便暗了下来。
那时的南京跟今天不同，很晚了街上还灯火辉煌，行人稠密。那时，天黑了，街边的店铺便纷纷打烊。竹娟与儿子在夫子庙的一条街上，走着走着，整条街上的人烟就很稀少了，两旁多数铺面也熄灯瞎火。
可这母子二人，拐过一条街时，忽然像来到一处繁华的夜市。这条街上，不但人流熙熙攘攘，店铺也是灯火辉煌——当然，不是今天的霓虹灯之类，而是马灯、油灯，还有木桩上悬挂的那昏黄白炽灯。
不过，这种繁华街景只有黄晨看得见，她的母亲竹娟眼中却是另一番景象。竹娟看见的不是繁华街景，她看见的就是一条大多数已经打烊的冷清街头。
一下子见到这热闹的夜市，黄晨显得十分兴奋，拉着妈妈的手，东瞅西瞧。竹娟见儿子高兴，也由着他，只是觉得好生奇怪，这冷冷清清的街面有啥值得儿子这般兴奋。
在同一条街上，这母子二人眼中出现不同的景象，实在令人生疑。老话常说，幼儿火眼高，能看见成人看不见的怪异。难道黄晨看见的是传说中的“鬼市”。
“鬼市”有两种说法，一是指古代地下黑市，即那些不纳捐的商人，偷偷摸摸暗中交易的场所。再有，就是传说中鬼魂聚集的地方，即阴间的商品交易市场。
显然，今天竹娟母子遇到的是后一种“鬼市”。好在竹娟看不见，看不见也就不用害怕。而黄晨一位不谙世事的幼儿，他瞧得见，却以为这“鬼市”跟白天瞧的市场一样很正常，自然也不惊骇。更何况，即便黄晨真明白这是那鬼魂聚集的“鬼市”，大约也吓不到他。这小家伙跟他父亲一样，胆儿贼大，也是位天不怕地不怕的货。
黄晨拉着妈妈的手，一路瞧着走，周围的“人”也不瞅他们，只当无物一般。
这会，街那头倏起一阵马蹄疾驰声响，紧跟着，一骑马队飞驰奔了过来。只见那领头的一位，手执皮鞭，向两边的人群吆喝抽打，人群纷纷避让，没来得及躲开的，就被那人用皮鞭抽倒，在地上打滚呼痛。
这些家伙也太横行霸道了，这街又不是他家的，凭什么人家让慢了一点，就把别人抽倒在地。黄晨人虽小，照样有一股凛然正义。他停下脚步怒视着奔来的马队，不过，这小家伙极有孝心，怕妈妈竹娟被马匹冲撞，竟然挡在竹娟前面，担负起保护母亲的职责来。可他就不想，以他小小的身躯又怎么能够挡得住那骠马铁骑。
马队瞬间便至。那扬鞭的家伙跑拢黄晨身边，见一位幼儿横眉怒目挡在前面，不觉有些惊讶。这人的服装打扮跟现代人完全不同，顶上包着头巾，身穿长袍，腰系战刀，竟是洪秀全的太平军模样。
此人斜瞟马下怒目而视的幼儿，心头一阵火起，挥鞭就想朝黄晨抽来。却被后边一骑的人制止。那人亦是太平军模样的人物，不过像是位官儿。那官儿说：“别打他，他还是个孩子！马上向天王报告军情要紧！”说罢，这一队人马绕过黄晨竹娟，绝尘而去。
今晚这事，其实在五十年前真实出现过。当时，曾国藩率领的清军围攻南京，南京岌岌可危，这马队便是向天王洪秀全禀报紧急军情的“御林军”探马。
见那“坏蛋”不敢打自己，黄晨不免有些得意。可他的母亲竹娟，却既没看见亦没听见，只感觉到有一阵冷风拂晓过，令她身子一阵寒碜。
黄晨正得意，突然看见街上的人一下都把脸转过来对住他，用一种异样的目光盯看着自己，那目光阴冷森寒，诡谲怪异——直到这会，这小家伙才感到心里有些发毛。就对竹娟说：“妈妈，我们走，这街上的人都怪怪的看我们！”
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