这上海满街都是人，其中还有许多高鼻子蓝眼睛的洋人，个个穿着笔挺西装，口中说些听不懂的语言，令黄晨大开了眼界。马路上，蝗虫一样多的人力车，钻来穿去，在人缝间溜梭；有轨电车跟蜈蚣似的蠕蠕爬动，铃铛乱响；间杂一些小轿车，活赛放屁的甲壳虫，屁股喷着黑烟，跑得飞快。
马路两边就是商店，商店全设玻璃橱窗，里面花花绿绿的商品，皆不知是拿来干啥用的。黄晨看了，头昏眼花，不辩东西南北，那情形类似于刘姥姥走进大观园。
黄晨如此，他的母亲程竹娟自是亦然。跟着郑老大走街窜巷，走了好一阵，才走到兴隆商行余老板的家。
余老板见是送货的郑老大来了，都是多年熟客，就请进屋里沏茶倒水，坐下休息。瞧见跟在郑老大身后的竹娟母子，就问他们是谁？郑老大便把他们的情况说了一遍。竹娟又赶忙将沈掌柜那封书信掏出来递给余老板。
余老板读了那封书信，眉头不由锁住，沉吟半晌，才说：“大姐，你这事不太好办！上海这地面这么多大，你又不知道你丈夫住在哪？干什么？寻他简单跟大海捞针一般——这样好了，你们母子先在我家住下来，我再想办法。”
余老板这人跟所有的商人一样，人不坏，但也不是慈善家，都是以赚钱为第一宗旨。既然竹娟母子是内地南记货栈东家的至亲，那就得认真接待。因为，他在内地的生意，有好多都是同南记货栈交易，不说还有交情，就是看在钱的份上，他也要帮竹娟这个忙——哪怕没帮上，也得尽力一试。
当天，余老板就在自家宅子找了间空房，安顿好竹娟母子，才随同郑老大去了港口码头，点数收货，忙他的生意。
竹娟初来乍到上海，可说是两眼一抺黑，连东西南北都不清楚，到哪去寻她的丈夫黄梦梁。住了两天，问余老板，余老板却说他正想办法，叫她不要着急。不过，这余家对她母子俩倒不失礼数。一日三餐，好茶好饭相待，衣食住宿一点不用担忧。
余家除了老板和太太，还有好几位老妈佣人。上海人有点瞧不起外地人，尤其是乡下人，这是许多上海人的臭毛病。可余太太和那几位老妈佣人，听说竹娟母子是当家男人的大客户亲眷，就少了许多轻蔑，反而经常与竹娟聊天，安慰她不要焦虑，只要她丈夫在上海，总会打到，最多就是多耗些时间。
竹娟无奈，只好耐心等待。她的儿子黄晨却没有母亲那般焦心，来了两天，就跟余老板的小女儿余豆豆玩上了。余豆豆比黄晨大三岁，是余家的掌上明珠，在余家简单比宝贝还护得紧。那年月，上海跃然繁荣，但治安并不太平，坑蒙拐骗，在上海屡见不鲜。倘一个幼儿独自上街，极易出事。所以，余太太看他得紧也是在情在理。
现在，家中来了位玩伴，虽然比余豆豆小几岁，那也是一件高兴事。两个小孩在一起玩耍，很快彼此就熟悉了，那余豆豆并不觉得黄晨比他小而轻视，反而认为这黄晨不像是小弟弟，倒像是比自己年长好多。
这也很自然，因为黄晨的胆量实在少见，比如不怕黑夜，不怕老鼠，不怕生人——而这些，恰恰是余豆豆畏之如虎的东西。有一天，这两个小东西趁大人不注意，就偷偷溜出大门，跑到里弄巷口玩耍。
余家出门这条里弄不长，走几十米便是另外一条小巷。那小巷余豆豆从来没单独去玩过，这回有了黄晨在身边，她的胆儿也壮了，二人说笑打闹，不经意就来到那小巷内。
那小巷内有几个小孩子在玩皮球。那时，皮球是泊来品，中国的小孩子极少见到。黄晨跟余豆豆见了，也是好新鲜，就凑那儿瞧。这几个小孩十来岁，都比黄晨、余豆豆大，却极其顽皮，见来了两个小屁孩，忍不住就想戏弄他俩。
哪知，这几个小孩一戏弄，就闹出一桩事来。
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