路上开销，自然是各算各的，只有那黄梦梁一点不吝啬，在吃食方面，常常他请客，几位商人好不快活，乐得又省下一笔开支。商人们对黄梦梁的慷慨大方表面感激，骨子里认为碰上了冤大头，一路都盼着由这蠢汉子付账，如此心态极是好笑。不过，这些商人虽然吝啬，倒也没有什么更坏的心眼，黄梦梁大度，才不去与他们计较。
走了两天，人烟逐渐稀少，大路变窄，两边出现茂密的森林。
在森林里走了大半日，前面是片水洼地。这水洼地其实就是沼泽，四处都积着水潭，大的有一两亩，像池塘，小的三五尺，就是一汪水坑。那条大道就从这沼泽中间穿过。商人对黄梦梁说，走这路要小心，千万别走到道路边去，陷进泥坑中就爬不上来，会活活遭泥浆闷死，被臭水呛死。
商人们将黄梦梁当着无知的土老帽，却哪知他经历过的凶险之地，远非这些商人能够想象，实在也没有必要说给他们听，只是笑笑，表示明白理解。
走了一阵，脚下的大路竟分成左右两条，这就为难了这些商人。大约他们也记不太清楚应该走哪条，商量了会，就选定一条像是常有人走过的路走。黄梦梁不好多嘴，因为人家走过这条路，他参言也说服不了大家。但他心里对这条道有点纳闷，总觉得好像不对，却又说不出理由。
再行了一会功夫，天就渐渐暗了下来。前面没有人家，在沼泽地又不好露宿，沼泽地潮湿且没有干柴火祛寒，众人只得硬着头皮往前走，希望找到户人家，或者能有一块干燥的地方也行——转眼，天就黑尽，大家束手无策傻眼了。
还是黄梦梁自告奋勇，说我来走前，大家只管跟着我就行了。这几位商人有些怀疑，黑魆魆的森林怎么走？却见黄梦梁叫上伊妍，跟紧他，已经大步流星走进了黑暗。这几位自然不知道，黄梦梁有在黑暗中辨清景物的本事，可瞧他一副笃定模样，只得跟着他背影走路。不走，那就睡这湿漉漉的沼泽。
约莫走了五六里地，远处黑暗里出现一团光亮。大家心中一阵轻松，前面有人家就好办，今晚可以在那借宿，不用睡这潮湿之地了。更妙的是，走近光亮处，就闻到一股肉香，这对又饥又累的行路人简直就是天堂。
光亮处是一座茅屋，孤零零建在一块高出水泽的坡地上，脚下的路就通向它，在茅屋处中断。
这会，夜至亥时，一芽新月从云彩里钻出来，照亮那座孤独的茅屋，透出一丝诡谲的氛围。
如果这行人中有芭姆娜或者黄娜在，就会看出其中的蹊跷。两条道，一条去加尔各答，一条通到这茅屋，明显具有引诱行人的意味。则在这荒野沼泽引诱行人，必定不会是啥好去处，多半是陷阱。可惜，黄梦梁想不到那么远，商人们就更不用说了，伊妍当然一切听从黄阿爸的。
来到茅屋，里面住着位古怪老人。这老人穿一袭黑色长袍，戴一布头圈，估计年纪不低于七十。秃顶，尖脸，颏下一撮山羊胡须，枯瘦棱棱留着寸长指甲的双手，握住一把木杓，在只大铁锅里搅动。那肉香就是从铁锅内飘溢出来的，令人垂涎欲滴。
腾腾蒸汽从铁锅里冒出来，在他脸上缭绕，模糊了他的面容，活像童话中的巫师。火苗在燃烧的劈柴上“噼啪”跳跃，将老人的背景投在茅屋的墙上，那身影简直就是一只狰狞的怪物——
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